Heltoft pressemeddelelse

Det er en stor fornøjelse at kunne præsentere Ulrik Heltofts anden soloudstilling i galleriet i perioden 28. oktober – 16. december 2006. Udstillingen Counted, Weighed, Divided består af fotografier, der udgør første del af en fortløbende serie. Ferniseringen er 27. oktober kl 17-19.

Inspirationen til det fotografiske projekt tager sit udgangspunkt i den franske surrealistiske forfatter Raymond Roussels bog Nouvelles Impressions d’Afrique (1928). Han påbegyndte arbejdet med bogen i 1915 og brugte 15 timer på at skrive hver af de 1276 linier i det 40-siders lange digt. For at øge bogens tykkelse blev teksten kun trykt på hveranden side i bogen. Gennem et detektivbureau hyrede Roussel maleren Henri Zo til at bidrage med illustrationer, der skulle indsættes mellem teksten, gemt i mellemrummet i de uopsprættede sider. Roussel var aldrig selv i kontakt med manden, men lod detektivbureauet videregive 59 korte og præcise instruktioner til illustrationer, der eksempelvis kunne lyde: A man, bust only, in profile (right profile) aiming at something with a pistol (one cannot see what he is aiming at).

Ulrik Heltoft har brugt Roussels instruktioner til at skabe fotografierne på denne udstilling. Det historiske materiale bliver her omsat til fotografi og muliggør udfoldelsen af nye samtidige fortællinger. Fotografierne indgår i et forholdsvis lukket og umiddelbart svært aflæseligt system. Situationernes indbyrdes sammenhæng peger i mange forskellige retninger, som det er op til den enkelte at følge. De formelt stramme værker befinder sig på et abstraktionsniveau, hvor meget lidt er givet på forhånd. Rammernes dimensioner er ens, mens fotografiernes størrelse varierer, så beskueren tvinges til at bevæge sig tættere på og længere væk fra værkerne for at skifte fokus fra detalje til helhed og omvendt. Som løst svævende udpluk eller spor fra en detektivhistorie pirrer de enkeltstående elementer beskueren til at foretage uendelige kombinationer af sammenstillinger og sammentrækninger. Titlernes sproglige nøgternhed giver fotografierne en næsten emblematisk karakter, som var A very old, very sturdy oak netop indbegrebet af idéen om et gammelt træ løsrevet fra tid og sted. Det er ikke psykologiske portrætter af typer eller personer, men skildringen af karakteristiske ydre aspekter, der efterlader et indtryk mere end en indsigt.

Heltoft har tidligere arbejdet med instruktioner fra andre kunstnere. Sidste gang var det en given instruktion, denne gang en funden. Ved at benytte andre kunstneres forlæg som kildemateriale, kommenterer han myten om kunstnerisk skabelse og originalitet, og underminerer den traditionelle idé om kunstnerisk autoritet. Udfaldet af udvekslingen er meget uforudsigelig, og Heltoft arbejder ofte med tilfældigheder, oversete detaljer og kommunikations- og betydningsdannelse. De idébaserede værker er skarpe, fine og spidsfindige og fordrer via deres underspillede tone koncentreret opmærksomhed.

Titlen på udstillingen er taget fra et de udstillede værker. Counted, Weighed, Divided refererer til udtrykket at ”se skriften på væggen”. Det indgår i et bibelsk citat, hvor en hånd skriver på væggen, "Mene, Mene, Tekel, Ufarsin", hvilket betyder "tal, tal, vægt, deling", og dermed forudsiger det babylonske riges opdeling og overdragelse. Den populære forståelse af dette varsel dækker over evnen til at kunne fornemme, hvad der vil komme til at ske, i hvilken retning vinden blæser eller en afslutning af noget. Hermed en opfordring til at prøve at læse tegnene på væggen i galleriet.

Udstillingen er støttet af Kunststyrelsen.